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◀ 앵커 ▶

참사가 일어나기 이미 나흘 전부터, 이태원 현장을 담당하는 이태원 파출소가, 서울경찰청에 교통기동대 지원이 절실하다면서, 인력 보강을 요청했던 사실이 확인됐습니다.

범죄 발생은 물론이고 인파가 몰리는 상황에 대비할 필요성이 있다는 걸 경찰도 이미 알고 있었다는 건데요,

하지만 정작 참사 당일 투입됐던 교통기동대는 스무 명 남짓이었습니다.

김세영 기자가 단독 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶

이태원 참사가 일어나기 나흘 전인 10월 25일, 오전 9시 18분.

서울경찰청에서 용산경찰서를 담당하는 경찰관이 내부 메신저를 통해 "이번 할로윈데이 관련해 대비하고 있는 일이 있느냐"고 이태원 파출소에 문의합니다.

이 메시지를 본 파출소장은, 17분이 지난 9시 35분, 직접 답을 했습니다.

"핼러윈데이 준비 중 교통기동대 지원이 '절실히' 필요하다"면서 "전문교통관리 인력이 보강되면 핼러윈데이 군중 관리에 많은 도움이 될 것"이라고 호소합니다.

그러나 파출소장의 메시지에 답변은 오지 않았습니다.

많은 인파가 모일 것이라고 예상한 건 일선 파출소뿐이 아니었습니다.

서울경찰청과 용산경찰서가 작성한 '이태원 핼러윈 축제 관련 혼잡경비 대책서'.

여기서도 "올해는 핼러윈데이가 주말과 이어지며, 작년과 달리 클럽 등 유흥업소 영업 재개로 더 많은 인파가 집중될 가능성이 있다"며 112 신고 증가를 예측하고 있었습니다.

그런데 실제로 투입된 교통기동대의 규모는 어느 정도였을까.

취재팀이 입수한 대책 문건에 따르면, 교통기동대 1개 제대, 즉 20명 남짓이었습니다.

21명밖에 되지 않는 이태원 파출소 직원들이 현장 출동에 교통 정리까지 해결할 수밖에 없는 상황이었습니다.

[이태원 파출소 관계자] "제가 9시 6분 정도에 밖에서 교통정리하고 제 짝이 그때 (다른 현장에) 나가 있었어요."

심지어 압사 위험성을 알리는 신고가 계속해서 들어오던 밤 9시대에도 일부 파출소 경찰관들은 교통정리를 하고 있어야 했습니다.

[이태원 파출소 관계자] "'코드0', '코드1'이 떨어지고 있는 상황인데. 신고를 나가야 되는데, 교통정리를 하고 있으니까‥ 제가 왜 '교통정리를 하게 됐는지' (물어보니까), 위에서 시킨 거다'‥"